Rafmagnshólkur er stýribúnaður sem breytir snúningshreyfingu mótors í línulega hreyfingu; Virkjunarreglan snýst fyrst og fremst um mótorinn, hraðaminnkinn og flutningsbúnaðinn. Mótorinn-vanalega AC servómótor eða þrepamótor-veitir kraftinn og einkennist af nákvæmri stjórnunargetu hans. Hraðaminnkunarbúnaðurinn-eins og gírkassi eða plánetuminnkandi-þjónar til að lækka snúningshraða mótorsins og magna úttak hans til að mæta mismunandi álagsþörfum. Sendingarbúnaðurinn-notar venjulega kúluskrúfu eða rúlluskrúfu-breytir snúningshreyfingunni á skilvirkan hátt í línulega hreyfingu og knýr að lokum stimpilstöngina til að framkvæma línulega fram og aftur hreyfingu.
Grundvallarmunurinn á rafkútum og vökva-/loftkútum liggur í aflgjafa þeirra og stjórnunaraðferðum. Vökva- og pneumatic strokka treysta á vökvavökva eða þjappað loft sem aflgjafa, sem krefst flókins vökva- eða pneumatic kerfi til að mynda nauðsynlegan þrýsting. Rafmagnshólkar eru aftur á móti knúnir beint af mótor; þær þurfa ekki utanaðkomandi aflgjafa og eru í eðli sínu hreinni og umhverfisvænni. Hvað varðar stjórn, ná rafmagnshólkar nákvæmri stjórnun á staðsetningu, hraða og hröðun með því að stjórna straumi, spennu og snúningshraða mótorsins, sem býður upp á hraðan viðbragðstíma og mikla stjórnnákvæmni. Stjórnun á vökva- og pneumatic strokka er hins vegar háð ventlastillingum, sem leiðir til tiltölulega minni nákvæmni og meiri stjórnunarflækjustig.
Ennfremur bjóða rafkútar sérstaka kosti eins og þétta uppbyggingu, einfalt viðhald, lágt hávaðastig og lítil orkunotkun. Aftur á móti eru vökva- og pneumatic strokkakerfi almennt flóknari, þurfa reglubundið viðhald og eru hætt við að mynda hávaða og leka.
Þar af leiðandi, vegna nákvæmrar stjórnunar, umhverfis-eðlis og auðveldrar viðhalds, eru rafkútar smám saman að rýma fyrir hefðbundnum vökva- og loftkútum í forritum sem krefjast mikillar nákvæmni, hraðvirkrar viðbragðs og einstakrar áreiðanleika, og mynda þar með sig sem mikilvæg lausn fyrir línulega virkjun.
